2.2 Lettera ad un Amico

 Ti ubbidirò, Amico, ma perdona tu la confusione delle mie idee, la quale è successa di una  immaginazione oltremodo turbata. Per non trattenerti con inutili lagrime ti dico, che per rapporto a queste ultime non so cosa possa io dirti che non ti sia nota. Debbo io forse ripeterti gli aneddoti? E quante volte non han fatto la nostra delizia? Non hanno eccitata la nostra ammirazione, ripetendoceli a vicenda dimorando tu in Napoli pochi mesi fa? Se possono entrare nel piano dell’Elogio, che vuoi scrivere non hai a far altro, che consultare la tua memoria. Per le altre novelle ti ubbidirò, ma solo per rendere l’ultimo tributo, che mi restava a pagare alla più sacrosanta amicizia. Prima però di ogn’altro permettimi, che io ti ricordi di aver presente le di lui virtù domestiche. Tu non iscrivi soltanto per gli uomini di lettere, ma per i cittadini ancora. E chi sa, se in tanta corruzione di morale un modello di probità ben presentato non possa far sorgere qualche imitatore? Sai meglio di me, che non sono men gloriose ed utili alla patria le domestiche e le private virtù praticate con eroismo di quel che non lo siano le politiche e le militari spesso desolanti e tristi, e di quell’augusto nome indegne. Ciò tanto più, quando queste prodotte fussero della riflessione piuttosto, che del temperamento, quali lo erano nella persona del defunto. Non ti rammento qual fusse la strada, che alla carica di assessore condusselo: la conosci meglio di me. Non potea certamente esser di lui più degna. Mi restringo a narrare quae ipse miserrima vidi, & quorum ego magna pars fui que’ fatti, che gli hanno procurata, od accelerata la morte. Morte

B. Introduzione Seconda: 2.1 Lettera ad un Amico sulla morte di Francesco Antonio Grimaldi. con commento esegetico pagina per pagina.

 LETTERA AD UN AMICO

 SULLA MORTE DI FRANCESCO ANTONIO GRIMALDI. 

Omnia jam tecum perierunt gaudia nostra,

 Quæ tuus in vita dulcis alebat amor. 

CATULL.

"Con te sono ormai perite tutte le nostre gioie,
che in vita alimentava il tuo dolce amore."

- tratti dal Carme 68, versi 23-24

 Caro Amico. 

Oh quanto è dura la Provincia da te affidatami. Tu esigi da me le memorie appartenenti agli ultimi periodi della vita del comune Amico, ed alcuna di quelle, che conducono a descriverlo in carica di Assessore dell’Intendenza di Guerra e Marina, che forse non essendoti note potrebbero essere ingiustamente obliate. Ma perché riaprirmi una sì mal saldata piaga? Perché incrudelir tanto con chi si astenne dallo scriverti per non accrescer la veemenza del suo dolore? 

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ESEGESI,

La Lettera ad un Amico contiene importanti e primarie informazioni di carattere biografico. Seguendo altre fonti io stesso ero caduto in errore pensando che tutta la famiglia di Francesco Antonio, moglie e cinque figlie fossero morte in Seminara a causa del terremoto: non è così. Erano tutte a Napoli. Ma procediamo con ordine, pubblicando e commentando la lettera pagina per pagina, secondo la successione originaria della pubblicazione a stampa. Molto mi è di aiuto la AI con i suoi motori di ricerca, che in modo continuo si arricchiscono di nuovi dati. Ogni errore nell'uso della macchina, è soltanto mio e la macchina è "innocente".

1°) L'IDENTITÀ DELL'AUTORE: Giuseppe Cestari e la "Lettera" come manifesto

L'analisi filologica della Lettera ad un Amico ci impone di decodificare un classico espediente letterario dell'Illuminismo meridionale. Nel Settecento, la formula della "lettera a un destinatario anonimo" era un raffinato artificio retorico utilizzato per pubblicare biografie, memorie o trattati politici con un tono più intimo, scorrevole e, all'occorrenza, protetto dalle maglie della censura regia.

L'autore reale nascosto dietro la firma di questo "Amico" è storicamente individuato nella figura di Giuseppe Cestari (1744-1799). Cestari non era un semplice conoscente, ma il più fraterno amico, confidente e sodale intellettuale di Francescantonio Grimaldi a Napoli, con cui condivideva la militanza nelle logge massoniche d'avanguardia e nei circoli del riformismo giuridico (Cestari, eminente giurista, pagherà con la vita i suoi ideali di libertà, morendo sul patibolo borbonico nel 1799 dopo la caduta della Repubblica Napoletana).

Alla morte improvvisa del Grimaldi, avvenuta l'8 febbraio 1784, fu proprio Cestari a raccogliere i faldoni manoscritti e incompleti della Descrizione de' Tremuoti e a consegnarli alla stamperia di Giuseppe-Maria Porcelli. Nello scrivere questa introduzione biografica, Cestari scelse di presentarsi sotto la veste anonima del comune "Amico" sia per sincera modestia cristiana, sia per tributare un omaggio che non fosse una fredda biografia accademica, ma una vibrante e straziante testimonianza di dolore privato e di fratellanza civile.

2°) L'INDAGINE ESEGETICA: GIUSEPPE CESTARI, L'EDITORE PORCELLI E LA SVOLTA BIOGRAFICA SULLE FIGLIE

La rilettura critica e millimetrica di questa prima pagina della Lettera ad un Amico scardina un falso mito storiografico radicatissimo, riprodotto per oltre due secoli dalla storiografia e dalla tradizione orale calabrese. Molti biografi locali hanno lungamente tramandato la convinzione che le cinque figlie di Francescantonio Grimaldi fossero perite drammaticamente a Seminara, schiacciate dal crollo del palazzo baronale di famiglia durante le prime, catastrofiche scosse del 5 febbraio 1783.

L'incrocio dei dati d'archivio e l'analisi del testo rivelano una realtà ben diversa e non meno dolorosa. Nel 1783, per adempiere alle incombenze della sua altissima e delicata carica ministeriale di Assessore dell’Intendenza di Guerra e Marina, il Grimaldi risiedeva stabilmente a Napoli insieme a tutta la sua famiglia nucleare. Le cinque figlie non morirono sotto le macerie in Calabria, ma nella capitale borbonica, stroncate dalle violente epidemie di febbri polmonari scoppiate subito dopo il cataclisma a causa del collasso delle rotte di approvvigionamento e delle condizioni igieniche generali che flagellarono il Regno. La tradizione successiva ha progressivamente "fuso" il crollo fisico dei beni di Seminara con il lutto familiare di Napoli, creando un'iperbole drammatica. Restituire questo dettaglio alla verità documentale eleva la caratura civile del Grimaldi, che continuò a dirigere i soccorsi logistici e militari per la Calabria pur avendo la casa di Napoli devastata dal lutto e dalla malattia.

L'analisi chiarisce inoltre il ricorso alla formula della "Lettera ad un Amico" come artificio retorico illuminista per eludere la censura. L'autore dell'opera è identificato in Giuseppe Cestari (1744-1799), amico e sodale del Grimaldi, poi giustiziato nel 1799 per i suoi ideali repubblicani.

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B. Introduzione Seconda: 1. Frontespizio della "Descrizione de' Tremuoti", opera postuma di Francesco Antonio Grimaldi

 ESEGESI DEL FRONTESPIZIO

Fu una tragica miscela di necessità di Stato e di sublime eroismo civile quella che indusse Francescantonio Grimaldi a scrivere una "Descrizione" del Tremuoto in cui perse le cinque figlie: la moglie sopravvise, e di lei cercheremo di sapere tutto quello che le fonti ci dicono. Grimaldi non fu obbligato con la forza dal Re; fu la sua stessa coscienza di scienziato e di funzionario regio a spingerlo a consumare i suoi ultimi mesi di vita su quelle pagine, nonostante il dolore indicibile per la distruzione della sua casa a Seminara e la perdita devastante dei suoi figli (le fonti dell'epoca confermano la morte delle figlie, mentre la moglie sopravvisse al disastro).

ESEGÈSI CRITICA: Il dramma umano dietro il Frontespizio del 1784

1. Il contesto della commissione: Perché proprio a lui?

Nel 1783, dopo il cataclisma che rase al suolo la Calabria Ultra, il governo borbonico a Napoli si trovò nel caos totale. Servivano dati scientifici urgenti per pianificare la ricostruzione e capire l'entità dei danni. Francescantonio Grimaldi era all'apice della sua carriera: era Assessore di Guerra e Marina e godeva della massima stima sia degli intellettuali che della Corte. Quando giunsero le notizie della distruzione della sua Seminara e del sacrificio della sua stessa famiglia, Grimaldi si trovava a Napoli. Il Vicario Generale, il Principe Pignatelli, e i ministri regi videro in lui l'unico uomo capace di unire la conoscenza profonda del territorio calabrese a una mente scientifica superiore.

2. La reazione di Grimaldi: Dovere contro Dolore

Accettare quell'incarico significò per Grimaldi guardare fisso nell'abisso del proprio lutto personale. Trasformò la sua disperazione in un monumento di impegno civile. Lavorò giorno e notte per raccogliere le relazioni dei territori, analizzare le cause fisiche e proporre soluzioni economiche per la sua patria ferita. Fu uno sforzo sovrumano: la Descrizione de' Tremuoti divenne un'opera postuma proprio perché Grimaldi la scrisse consumando le sue ultime, fragili energie vitali, morendo l'8 febbraio 1784 a soli 43 anni, pochi mesi prima che il libro vedesse la luce.

3. Il valore del Frontespizio isolato

Perché dedicare un intero post al solo Frontespizio? Nella Napoli del 1784, stampare quella prima pagina significava lanciare un messaggio dirompente: la Calabria non era stata punita dall'ira divina (come predicavano molti ecclesiastici reazionari per spaventare il popolo), ma era stata colpita da un fenomeno naturale che la scienza degli uomini poteva e doveva studiare e combattere. Il nome di Grimaldi sul frontespizio è il simbolo del sacrificio supremo del pensatore che muore sul campo per il bene della propria terra.

INTEGRAZIONE ALL'ESEGESI: L'Editore e la cura postuma (1784)

• Presso Giuseppe-Maria Porcelli: La Descrizione de' tremuoti venne stampata a Napoli nel 1784 presso la celebre stamperia e libreria di Giuseppe-Maria Porcelli. Porcelli era un editore di punta nella capitale borbonica, specializzato in opere scientifiche, storiche e giuridiche (aveva già stampato parte degli Annali dello stesso Grimaldi). [1]
• La cura di Giuseppe Cestari: Poiché Francescantonio morì l'8 febbraio 1784 prima di vedere l'opera pubblicata, il manoscritto venne preso in custodia, ordinato e consegnato a Porcelli dal suo più grande amico e sodale intellettuale: Giuseppe Cestari (futuro grande giurista e autore della Costituzione della Repubblica Napoletana del 1799). [1]
• La "Lettera a un amico": Fu proprio Cestari a inserire nel volume un'introduzione anonima intitolata Lettera a un amico, nella quale dava la dolorosa notizia della prematura scomparsa del Grimaldi, spiegando al pubblico il valore scientifico del testo postumo. [1]

10. Decreto di autorizzazione alla pubblicazione

 Die 30. Mensis Junii 1784 Neap.

Viso Rescripto suae Regalis Majestatis sub die 15. mensis Junii currentis anni, ac relatione U. J. D. D. Trojanus Odazi, de commissione Rev. Regii Cappellani Majoris, ordine praefatae Regalis Majestatis: Regalis Camera Sanctae Clarae; providet, decernit, atque mandat, quod imprimatur cum inserta forma praesentis supplicis libelli, ac approbatione dicti Revisoris; verum non publicetur, nisi per ipsum Revisorem facta iterum revisione affirmatur quod concordat, servata forma Regalium Ordinum, ac etiam in publicatione servetur Regia Pragmatica: Hoc suum.

SALOMONIUS. PATRITIUS. TARGIANI.

Vidit Fiscus Reg. Coronae.

Illustris Marchio CITUS Praeses S. C. & caeteri spectabiles Aulae rum Praefecti tempore subscriptionis impediti.

ATHANASIUS.

Il giorno 30 del mese di giugno 1784, a Napoli.
Preso atto del Rescritto di sua Reale Maestà in data 15 del mese di giugno dell'anno corrente, e della relazione del Dottore in entrambi i diritti don Troiano Odazi, su commissione del Reverendo Regio Cappellano Maggiore, per ordine della predetta Reale Maestà: la Regia Camera di Santa Chiara dispone, decreta e comanda che l'opera sia impressa (stampata) con inserita la forma della presente supplica e con l'approvazione del detto Revisore; ma non sia pubblicata se non dopo che, effettuata una seconda revisione da parte dello stesso Revisore, si attesti che essa concorda (con l'originale), osservata la forma degli Ordini Reali, e che anche nella pubblicazione sia osservata la Regia Prammatica: Questo il suo (decreto).

SALOMONIO. PATRIZIO. TARGIANI.
Visto dal Fisco della Regia Corona.
L'illustre Marchese CITO, 

Presidente della Santa Chiara, e gli altri spettabili Prefetti dell'Aula impediti al momento della sottoscrizione.

ATANASIO.

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Questo testo ci svela i meccanismi interni della Regia Camera di Santa Chiara, l'organo giudiziario e amministrativo supremo del Regno di Napoli:

• La clausola della doppia revisione: Il decreto è severissimo. Dice che si può stampare (imprimatur), ma l'opera non può uscire pubblicamente (verum non publicetur) finché Troiano Odazi non avrà fatto un secondo controllo per verificare che i tipografi non abbiano aggiunto o modificato nulla rispetto all'autografo approvato.
• La Regia Pragmatica: È il richiamo formale alle leggi dello Stato (le Prammatiche sanzioni) che regolavano severamente il commercio librario e il diritto d'autore nel Settecento borbonico.
• I Magistrati firmatari: In calce compaiono i cognomi dei grandi consiglieri togati della Camera (Salomonius, Patritius, Targiani), il visto del Fisco Regio (l'avvocatura dello Stato) e la nota sul Presidente, l'illustre Marchese Baldassarre Cito, figura centrale della magistratura napoletana dell'epoca.

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9. Il revisore

 S. R. M.

SIGNORE

D’I Real Comando di V. M. ho veduto l’Elogio di D. Francescantonio Grimaldi con grave rincrescimento di questo pubblico non ha [...] e al servizio di V. M.

S’è vero, Signore, che all’esempio delle Nazioni sieno necessarie le memorie degli uomini, che si sono distinti per superiorità di talenti, e per eccellenza di carattere, come alla prosperità di esse Nazioni è necessaria la vita e l’azione di uomini di simil tempra felice; sarebbe desiderabile che si potessero moltiplicare non solo le persone degne de’ più eminenti elogj, ma gli scritti altresì, che come questo dell’Autore D. Melchiorre Delfico, le celebrassero condegnamente, e le sapessero ben rendere interessanti alla Gioventù imitatrice. Nulla altronde in esso contenendosi di contrario ai buoni costumi, ed ai Sovrani diritti di V. M., stimo possa permetterne l’impressione.

Di V. M.

Napoli 23. Giugno 1784.

Umiliss. Servidore, e Suddito fedeliss.

TROJANO ODAZI.

Commento al testo con ausilio della AI

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Essendo un testo scritto in un elegantissimo italiano illuminista del Settecento, non necessita di traduzione dal latino, ma offre uno spaccato politico e civile formidabile. Odazi loda apertamente sia l'ingegno del defunto Francescantonio Grimaldi sia la penna di Melchiorre Delfico, definendo l'opera fondamentale come modello per la "Gioventù imitatrice" e confermando che il testo non offende i buoni costumi né i diritti del Re.

Antroponimi (I Personaggi)

• Troiano Odazi (1741-1794): Giurista, economista insigne e professore alla Regia Università di Napoli succeduto ad Antonio Genovesi. In qualità di revisore regio, redige questo parere favorevole evidenziando lo spessore dell'opera.
• Francescantonio Grimaldi (1741-1784): Celebre filosofo, giurista e illuminista di Seminara alla cui memoria è dedicato l'Elogio.
• Melchiorre Delfico (1744-1835): Autore del testo, intellettuale e filosofo di punta dell'Illuminismo meridionale.
• V. M. (Vostra Maestà): Ferdinando IV di Borbone, Re del Regno delle Due Sicilie, a cui la relazione è formalmente indirizzata.
• Elementi Storici e Politici
  • Il Real Comando e il Controllo di Revisione: La relazione testimonia il rigido sistema di vigilanza editoriale borbonico. Tuttavia, la scelta di Odazi come censore garantisce una lettura illuminata e priva di ostacoli ideologici per lo scritto di Delfico.
  • La Gioventù Imitatrice: Concetto pedagogico cardine del Settecento riformatore. La biografia dei grandi uomini non è sterile esercizio di memoria, ma esempio civile da additare ai giovani per il progresso dello Stato.

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